プロフィール
1947年福井県福井市生まれ。福井県立藤島高等学校を卒業後、福井信用金庫に入社しました。1971年、夫である元谷外志雄氏が創業した信金開発株式会社（現・アパ株式会社）の取締役に就任し、アパグループの経営に参画。1994年4月にアパホテル株式会社の取締役社長に就任し、以降、同社の顔として事業拡大を牽引してきました。トレードマークである帽子と「私が社長です」のキャッチコピーを掲げた広告戦略で自ら広告塔となり、独自の存在感を発揮。女性経営者がまだ少なかった時代から第一線で活躍し、女性活躍の先駆者としても広く知られています。
経営の傍ら学究の道も歩み、2006年に早稲田大学大学院公共経営研究科修士課程を修了、2011年には同博士課程を修了しました。東京国際大学客員教授、日台文化協会理事などの要職も務めています。アパグループは「新都市型ホテル」というコンセプトのもと、日本国内に700を超えるホテルを展開し、北米にも進出するなど日本最大級のホテルチェーンへと成長。2020年には新型コロナウイルス軽症感染者の受け入れをいち早く表明し、約5,000室規模の宿泊施設を提供するなど、社会的な役割を果たす姿勢でも注目を集めました。「ピンチのときにこそチャンスがある」を信条に、現場主義と前向きなリーダーシップでグループを牽引し続けています。著書に『アパ社長カレー流 ピンチをチャンスに変える仕事術』『強運』など多数があります。
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